Na história da vida, 85% da mesma é ocupada pelos estromatólitos.

Evidências da existência pré-câmbrica de microrganismos, os estromatólitos são estruturas laminadas construídas principalmente por cianobactérias. 

Estas bactérias formam uma rede filamentosa, recoberta por bainhas mucilaginosas, que fixam o carbonato de cálcio do meio circundante, construindo, pouco a pouco, uma estrutura laminar que se desenvolve através da agregação de grãos detríticos, cimentados pelo carbonato de cálcio. Podem dar origem a depósitos de grande espessura.

Esta fotografia é de Shark Bay (Austrália Ocidental), Património Mundial da UNESCO.