A "famosa" questão de dia 3 de Abril: São os vírus seres vivos ou não?

Bem, depende do que consideramos como VIDA.

É uma questão complicada de responder porque não há uma única definição do que é a VIDA.

Actualmente existe uma lista de características das propriedades da VIDA, mas estas não são exclusivas dos seres vivos. Por exemplo: a VIDA é definida por replicação, ou seja, reproduz-se. Mas... os cristais replicam-se. Isso faz dos cristais seres vivos? 

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Os vírus possuem todas as características, excepto uma: possuir um conjunto de proteínas que produz mais proteínas.

Desde a sua descoberta, a comunidade científica já mudou a sua opinião, várias vezes, sobre o que é um vírus. Aliás, nem toda a comunidade científica têm a mesma opinião sobre "isto".

Actualmente encontram-se numa área cinzenta entre o vivo e o não-vivo, mas a porta continua aberta no que diz respeito a novas definições sobre o que é a VIDA.

Não podem reproduzir-se sozinhos, mas conseguem-no se estiverem dentro de uma célula, através da libertação do seu material genético (ADN ou ARN).

O facto de, durante muito tempo, os vírus terem sido colocados na categoria dos não-vivos levou a que muitos cientistas ignorassem o seu papel no estudo da evolução. Todavia, o desenvolvimento da Microbiologia levou a que novos olhos se direccionassem para os vírus de forma a descobrir quais os seus papéis na História da Vida.

"Um vírus é uma amálgama de informação genética com atitude." (anónimo)