A 16 de Julho de 1888 nascia Frits Zernike, físico holandês galardoado com o Prémio Nobel da Física em 1953.

Para a grande maioria o nome pode não soar familiar... E se mencionar que inventou o microscópio de contraste de fase?

Este microscópio permite observar células sem as colorir (corar) e é especialmente útil em células vivas.

Ao serem consideradas as pequenas diferenças dos índices de refracção das distintas partes de uma célula (e posteriormente convertidas em diferenças de intensidade), o microscópio consegue produzir contrastes. As partes escuras correspondem a porções mais densas do espécime e as partes claras a porções menos densas.